【李博士撰文】
今年夏季，香港的平均气温屡破纪录，人人关注炎夏如何消暑，而从中医学的角度看，每每更关注夏季如何「避寒」！夏季受寒所带来的后果，可以是长远性的，短则冬季病重，甚则整年虚弱！
1. 为何夏季更容易受寒？
夏季天时暑热，医理上认为这是自然界的阳气在外宣泄，而人与自然相应，则人的阳气也偏向在外。故此夏季人体的特点，皮肤毛孔疏松，容易出汗散热，这同时是容易受凉的原因！如果身体虚弱的人，这疏松的皮肤也就好像是松散的城墙，易受外敌入侵。
夏季汗出之后，皮毛疏松，容易受风受寒；汗出之后，如果汗水冷却了，正遇体虚，可成为湿气入侵，可因此成风湿关节痛；汗出之后吹冷气，又更容易受寒。相反，冬季时阳气偏向体内，皮毛密致，不易汗出，较不容易受寒。
众所周知，在天气转变时最容易生病，可是在现代城市之中，夏季到处也开冷气，在户外与进入室内的温差甚大，就好像一时之间经历了夏季和冬季的剧烈变化；夏季天热穿衣单薄，可是进入冷气车厢冷气环境，未必能够及时添衣，不如冬天常备御寒衣服。
2. 夏季受寒有何恶果？
近年中医界流行「天灸疗法」，就是希望在盛夏之时，用一些温热的中药敷贴在穴位上，以驱除身体寒气，预防冬季疾病发生，尤其是冬季容易发作的病，如感冒、哮喘、鼻敏感等尤为合适。倒过来看，如果夏季没有做好预防，夏季受寒了，冬天就可能得这些病了！由于夏季天气尚热，受寒之后身体未必立刻不适，到了冬季才感受得到。
秋冬容易患病的人注意了！在中医经典《黄帝内经》中说：「夏三月，此谓蕃秀……使气得泄，若所爱在外，此夏气之应养长之道也，逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。」（见《素问· 四气调神大论》）如果每逢冬天就容易发病的，那是由于夏季没有好好养生，即是未能顺应夏季炎热的特点，让自己身体的阳气向外宣泄，其中受寒是一大主因。
所以，夏季养生首先不要怕热！《内经》说夏季应该「无厌于日」，夏季的确需要多点「同阳光玩游戏」！如果经常留在清凉舒服的环境之中，这样夏季就没有做好养生了。
3. 夏季为何容易得肠胃病？
夏季是各种肠胃病的发病高峰季节，夏季较为容易出现腹痛腹泻，是甚么原因？西医上可能会归咎于食物不洁、细菌容易繁殖等外在因素，而中医则强调自身正气不足，夏季时胃肠较为虚弱的内在原因。
在中医经典《伤寒论》之中一段话说：「……阴气弱，五月之时，阳气在表，胃中虚冷，以阳气内微，不能胜冷，故欲著覆衣……」，（见《辨脉法》），这里指出了，在农历五月，即是步入夏季的时候，人身体的阳气就偏向于人体的表面，如果本身气血比较虚弱的人，阳气向外之时就导致了体内的阳气不足了，导致「胃中虚冷」、「阳气内微」。
这也是值得提醒的，很多人以为夏季是消暑的好时候，故此常常贪凉饮冷，喝冰冷饮料，喝下去可能会有一时的畅快感觉，可是胃肠正值虚弱的时候，故此就容易得肠胃病了。就算没有胃肠不适，要记住，受寒了未必即时感觉得到呢！可以延后在秋冬才出现。
4. 喝热饮才是消暑妙法？！
夏季的消暑秘方，很多人以为是饮食清凉食物，其实正好相反，喝热汤、热水、热茶，才是最能够消暑的方法！
当然一般人会觉得，冷饮能够让人体温直接下降，不是最「消暑清热」吗？当然只是一种想象。由于身体炎热的地方主要皮肤肌肉，可是喝冷饮降温却只在喉咙和胃部，当冷饮被肠胃吸收，这冷水也已经被身体同化变暖了，无法到体表降温。这还未算冷饮对肠胃的负面影响啊！
为何喝热饮能够帮助消暑解热？解热的方法有两方面：一是喝水，暑热消耗身体水分，缺水就不能散热了；二是流汗，当水分充足，如果能够流汗，就能够将身体的热向外带走。喝热水之后，一方面补充了水，另一方面也有助身体流汗，所以最能消暑。
这的确是传统的养生智慧啊！想想那些古装片，古人在赶路休息时，到了客栈，还是先喝一杯热茶！日后当你做完运动、爬山之后，如果放弃买一瓶冰镇汽水，而改为喝一杯热茶，那就说明你真爱惜自己了！
【延伸阅读】
确实有一些实验和研究，证明人喝热饮更能解渴降温！
【李大夫介绍】
