李宇铭博士撰文
在中医上，经常提到感冒有分风寒、风热，由于咽喉痛就是有热气的病征，因此不少人患感冒时见咽喉痛，即认为这是风热感冒。的确，风热感冒的过程可以出现咽喉痛，但是咽喉痛却不是风热感冒的专利，在风寒感冒的过程亦可有咽喉痛出现。
感冒时出现热的病征如咽喉痛，这还需要进一步分「虚实」，辨别热属于虚热还是实热。临床上就算是中医师，也容易将「虚热外感」误诊为「外感风热」，两者的诊治大有不同，需要仔细辨别。
（图：Flickr）
常有一类感冒的发病过程：病初起即见咽干或咽痛，却未见发热，日后渐见其他感冒证如怕冷发热、流涕、鼻塞、喷嚏，或可见恶寒发热。由于见病始于咽干痛，即认为是风热，用辛凉解表药物治疗，如「银翘解毒片」一类中成药，药后咽痛虽然解除，但却出现咳嗽，拖延一、二周才能病愈。这种发病与与治疗过程，从中医来看，疗效过慢，本应一、两天能治愈的病情，却延误成一、两周才得愈，实为误诊误治所致。
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怎样才是「外感风热」？
各种感冒的基本病征，均见头颈部紧张或疼痛，怕冷（恶寒），脉象见浮脉。至于风热感冒的病征，在中医经典《伤寒论》说：「太阳病，发热而渴，不恶寒者为温病。」《温病条辨》亦说：「但热不恶寒而渴者，辛凉平剂银翘散主之。」凡是风热外感的感冒，必须要见「发热、不恶寒、口渴」三大病征。
仔细地说：典型风热感冒必须见：
第一、有发烧（发热）为前提，无发烧只见咽痛的不算风热外感；
第二、不会感到怕冷（恶寒），但必须注意，如果患者平素也感到怕冷的亦属此例，风热外感的患者，不怕冷之余甚至倾向喜欢冷的环境；
第三、必须要口渴。特别需要指出，口渴不等于口干、咽干，因为口咽干之人未必希望饮水，口渴则必然渴欲饮水；再者现代都市人习惯生病则「多饮水」，习惯饮水跟口渴是不同的，口渴之人在饮水之后仍很快觉口渴，由于身体有热、热能伤津所致。
相对于风寒外感，风寒亦可有发烧，但在初起之时或许未必见发烧，故此风寒与风热感冒的必然差异，为风热初起即见发烧。风寒感冒见「恶风寒」，恶风即是怕吹风、例如不喜欢吹风扇，甚至用风筒吹暖风亦不喜欢；恶寒即是怕冷，不喜欢寒冷环境，喜欢多穿衣服。风寒感冒可见缓脉、紧脉，如果寒性更重，甚至可见作呕、呕吐。风热外感与风寒外感亦可见汗出或者少汗、无汗，故此出汗与否未能鉴别两者差异。
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外感风热感冒见咽喉痛代表甚么？
传统中医理论的外感风热感冒，并不需要见「咽喉痛」，如果在前述三大病征的前提下再出现咽喉痛，这是代表病情逐渐深入，热邪进入「阴分」，下焦阴气偏虚而热气盛的特征，反映病情有传变趋势。外感风热过程见咽痛，属于「实热」证，有别于虚热外感之咽痛。
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甚么是「虚热外感」？
在感冒初起时，首先见咽痛而无发热等证，其后才逐步见感冒诸证，此属内伤虚热基础上再得到外感风寒，故称为「虚热外感」，需要与一般外感风热作区别。
「咽痛」本身常见于内伤杂病，例如在秋季常见咽干痛，即是由于肾水不足所致，亦可解释为阴虚而虚热上炎所致，若秋季只见咽干痛而无他证，这时候的咽痛并非感冒，只是「虚火」的特征。咽喉部在上焦的顶端，当体内出现虚火，则容易上炎而见咽痛。若在感冒初起时见咽痛而无他证，由于咽痛可以是内伤而起，故不能以此诊断为感冒，可因各种成因导致正虚，继而产生虚热所致。
若在感冒初起即见咽痛而无发热，如前所述，咽痛并非感冒的初起特征，这时候咽痛并非「外邪」（风寒热）所致，而属于虚热外感。为甚么见咽痛之时很容易出现感冒？这是由于咽痛是虚火的特征，代表正气偏虚，才会出现虚火，既然正气偏虚之时，人的正气在身体表面自然不足，未能守卫防御风寒之气，因此就容易感受风寒而出现感冒。
虚热外感的患者，往往未有察觉自己感冒的成因（例如感受风寒），因为他们出现虚火，代表身体正气偏虚，这时候即使在同样的生活环境之中，例如平素在冷气房间中不觉得冷，可是由于身体虚弱之后，这外在环境已经成为了「太过之气」，身体抵御不住就受寒。因此咽痛虽然并非是中医上感冒的病征，但却是引起下一步感冒的条件之一。尤其是从养生的角度来看，如果见到咽喉痛出现，则应注意生活作息，避免下一步感冒发生。
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虚热外感与外感风热的咽痛有甚么不同？
两者皆可以见咽痛，两者的差异，可以从咽痛的出现先后，以及咽痛的特点作比较：
- 咽痛的出现先后。两种咽痛也不是感冒初起之证，风热感冒的咽痛，是病情发展，热邪伤阴之后则作；虚热外感虽然看似病初起即见咽痛，但实际上这咽痛并非感冒的特征，其后出现各种感冒的病征才算是感冒开始。如此理解，两种咽痛最主要的辨别方式，是咽痛之前是否有「发烧、不怕冷、口渴」。
- 咽痛的特点。外感风热之咽痛，热势严重，见咽喉红肿疼痛，甚至灼热疼痛，整天持续出现，少有减轻的时候，亦必须要伴有发烧、不怕冷、口渴；虚热之咽痛，热势较轻，多为早晚疼痛加重，至日间正午则疼痛自然减轻，或随着休息较多、正气恢复的时候亦减轻，一般吞咽时才觉痛，不吞咽、平素只感觉咽部稍不适，咽喉未必见肿胀。
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虚热外感的咽痛属于风寒还是风热？
虚热外感之患者，其感冒多为外感风寒，而较少为外感风热。从医理上看，身体能够得热气之病，需要正气相对充足之人，才能产生热气，虚热外感的患者本身正气已经偏虚，则较难产生外感风热的病证。（详见后进深讨论）
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虚热外感如何治疗？
所谓「虚热外感」，是一大类感冒的总称，由于身体内产生虚火，可以有许多不同的机理，五脏六腑之虚弱，皆可以产生虚火，故此当体内出现虚火，则要视乎虚火的成因予以综合诊断，在中医的临床上，对此亦需要经过进一步诊断之后，才能判断治疗方法。
例如正气虚较轻者，亦可按一般外感风寒的方式治疗；但如果热象比较重，又或者正气较虚，同时风寒邪气已有进入体内，这时候属于「寒热并见」、「虚实相兼」的复杂病情，则要视乎病情诊察治疗。这时候的感冒，已非一般「风热」、与「风寒」所能够归纳的感冒类型。提示「虚热外感」的目的，是在于鉴别不要因为见到咽痛，而误以为是「外感风热」，若以外感风热的方式治疗，则容易使病情加重。
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若虚热外感误用了外感风热的处理方式，有何结果？
由于外感风热与虚热外感，同时也有热的病征，故此经常容易误诊误治。若为虚热外感，使用了外感风热的药物治疗（例如「银翘散」药方，或者「银翘解毒片」等中成药，又或者使用薄荷、牛蒡子等辛凉中药），由于这些药物可有辛味，能有助去除风邪，故此在身体表面的一些感冒病情亦可消除，而这些药的寒性亦能治疗虚火，故此患者表面上感觉发热、怕风、咽痛等病证可有所减轻，因而以为处理方式正确。
但是由于虚热外感多为外感风寒的病情，寒病若单纯使用寒药，那就会加重寒气，使寒气「入里」，加重病情。寒气入里，轻则入肺而见咳嗽、咯痰，亦可出现各种病证如：心悸、心痛、胃痛、胃胀、腹痛、泄泻等诸多病情。故此中医上认为，感冒如果没有正确治疗，风寒之气入内，可以产生许多疾病，因此感冒可谓百病之首。
有趣之处，从现象上看，由于感冒的病情看似是有所减轻，只是病情改为出现咳嗽等入里的病情，患者或以为这是自己病情演变加重所致，但是实际上却因治疗处理不当有关。若能使用正确的治疗方式，感冒一般能一、两天治愈。
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进深讨论：为何外感风热临床上较为少见？
在临床上，较少见到风热外感之感冒，见咽痛之感冒大多属于虚热外感。为何临床上甚少见到外感风热？这是由于现代社会之中，普遍城市人体质偏虚，较难发展出外感风热的病情。
这里需要先对中医的发病观念稍加说明，对于传统中医上的发病原因，有两套理论解释，分别为：「概念性病因」与「辨证求因」学说：
「概念性病因」学说认为，感冒分为风寒风热，「风寒」与「风热」是由于自然界的「六气」太过，成为了「六淫」邪气。这就像一种「致病因子」一样，侵犯人体则成病。例如夏季天气热，人就容易得热病，认为外感风热感冒就是因为吹热风所导致。
「辨证求因」的学说认为，疾病成因并不可以单看外在环境，而要看人体正气强弱、正邪交争之后的结果。这种思想认为，并非天气太热就会患上风热感冒，例如临床上一个身体虚寒之热，遇到热的环境，亦难以发生热病。这在中医经典《温病条辨》之中说：「诊病者要知夏日亦有寒病，冬日亦有温病，次年春夏，尚有上年伏暑，错综变化，不可枚举，全在测证的确」，实际上中医对于诊病的认识，需要看患者自身的体质因素，以患者发病时的病征作为判断病情的依据，而非机械地透过外在因素判断疾病原因。故此「辨证求因」学说，乃为更根本的中医发病理论。
风热感冒的成因，能够在身体表面产生热证，代表该患者身体正气相对充足，正气抗邪、正邪交争较为激烈，因此才能产生发热、口渴的病情。而现代城市人因为各种因素，例如较少运动锻炼、身体劳累、精神紧张等因素，体质不如在乡郊生活之人强健壮实，故此较少能够患有外感风热的病情，而较为容易出现虚热外感。
其他常见问题FAQ
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患有风热外感的时候，可否自服中成药治疗？
如果遇到典型的风热外感，不少人会自服「银翘解毒片」等治疗感冒的中成药治疗，的确按照中医经典之中的记载，治疗风热外感可以使用「银翘散」药方治疗，可是古代使用的是「煎煮散剂」的配方，若将药物改成中成药药丸药片，则临床上效果未必如理想，往往由于药味过于苦寒，而导致病情加重，如经典《温病条辨》中说：「肺药取轻清，过煮则味厚而入中焦矣」，导致「引邪入里」的病情。因此现代使用「银翘解毒片」多改为「清热解毒」之用，而不宜使用于感冒。
实际上，如果出现典型外感风热的感冒，多属于急证，应当就诊，服用医师处方治疗为宜。
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患有虚热外感之时，是否也需要清热？
面对虚热外感的病情，由于体内有虚火，某程度来说，清热也的确是一种有效的治疗方法。可是在这类病情上，「热」只是「标」，往往单纯清热只是「治标不治本」，还要考虑病情根本。例如虚热之咽痛，其病因是由于虚所致，因此需要考虑如何「补虚」才是治本的方法；虚的原因可以是由于寒所导致，故此这时候「祛寒」才是治本的方法。从这个角度来看，如果是由于寒导致虚，再因虚导致热，即是「寒>虚>热」的发展过程，那么病情虽然有热，但却是可用温热祛寒的方法治本！
当然，并非所有虚热外感，也可使用温热的方法治疗。虚热外感涵盖一大类病情，往往出现虚热外感，反映正气偏虚，需要扶正的基础上去除感冒，在中医上需要仔细辨别，请医师诊断处方为宜。
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虚热外感患者有甚么生活宜忌？
虚热外感的患者，由于多属外感风寒的感冒，因此生活上尤其要注意避风寒，多穿衣盖被。由于患者往往不察觉自己的感冒与受凉有关，再因患者同时有虚热，有怕热的感觉，故此常更刻意少穿衣服，导致病情持续或加重。
患者往往未能判断自己感冒属寒属热，或者因为咽痛而误以为自己感冒属热，于是更使用各种清热方法处理，例如饮凉茶、饮食清凉食物，这虽然能缓减咽痛，但却使感冒病情持续或加重。因此饮食亦清淡，无论寒热属性的食物亦需要少吃，饮食禁忌生冷、粘滑、肉类、面粉制品、五辛、臭恶、酒、奶制品等食物，与一般感冒的饮食禁忌相同。
生活上尤其注重休息、勿过劳，应暂停工作，让自己充分休息，以恢复精力以自愈疾病。
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若出现咽干咽痛而还未出现感冒病征，应如何处理？
这代表身体出现虚火，由于身体正气偏虚所致。此时身体正气偏虚，容易出现感冒，因此预防感冒发生十分重要！预防感冒的方法，与上述感冒时的生活宜忌相同。
一般人认为咽干痛的处理方式，是使用滋润的方法，例如常见秋天天气干燥容易出现咽干痛，服用甘润药材或者水果能润燥。实际上这种方法，虽然能得到一时舒缓，往往却是「治标不治本」，秋天干燥虽然是直接导致咽干的原因，但更根本的解释，是由于阳气潜藏、天气开始变冷，导致身体内之水不能上升，缺乏滋润所致咽干；咽痛则是由于正气虚、虚火所生，背后也可以由于受寒等各种因素所致。故此如在《黄帝内经》中说：「肾苦急，急食辛以润之」，这类咽喉干痛，治本之道，多用辛味之物（如生姜），帮助体内之正气和水气上升，自然虚火得降。当然，由于每一个人的病情不同，虚火之人吃姜亦有机会加重其热，故此需要自己尝试，若吃姜后没有加重病情，才可继续服用。
此外，亦可尝试按摩肾经穴位「太溪穴」，太溪穴在足部内侧，内踝（内侧脚眼）与脚后跟腱之间的凹陷处，多作按摩，亦能有助补肾水以缓减咽痛。若已经出现感冒，则需要治疗感冒之新病，而并非单纯治疗虚火旧病。
重温香港电台《精灵1点》节目：「2016年10月19日咽喉痛就是风热感冒？」 （文字版）
此外，本文观点来自李宇铭博士已发表学术文章《论外感风热与虚热外感之别》（《英国中医》2014年3卷1期），本文亦收录于《原剂量经方治验录》一书中（P350-358）
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