【医博知源 · 李博士《信报》专栏】
中医师常常叫人「不要吃热气」的食物，究竟热气食物是否全都有罪？任何情况都不可吃？
首先要知道热气食物指甚么？是指中医上对食物特性的认识，在寒热之性中偏热，是相对于寒凉食物而言。热气食物可分为两大类，第一、本身属于温热的食物，例如一些水果：荔枝、龙眼、榴莲性热，体质偏热的人，吃几颗荔枝也会流鼻血；又例如各种辛辣的食物：辣椒、生姜、芥末、烈酒；还有大部分香料：花椒、八角、胡椒、茴香、肉桂等。第二、不论食物的寒热，经过加工之后，使食物特性改变或增其热气。主要指各种经过火的烹调方法，包括炒、煎、炸、焗、烧烤等等，尤其是以油煎炸的方式最热气，油本身也多属热，「火上加油」使热化火。
值得一提的是，肉食多数属于热气。虽然肉类也有寒热之分，多数肉类属热性，如羊肉、牛肉、鹿肉、鸡肉、雀肉等，也有一些肉属于寒性，如鸭鹅、螃蟹、乌鱼、田鸡、蚌、蚬、螺、蠔等，但由于肉类多要过火煎炸烧烤，还要加入各种香料才好吃，故此就算寒性的肉也转化为热。
谁适合吃热气？
是否谁都不适合吃热气的食物？的确，在上述两类的食物之中，后者并非健康的食物，可以说没有人是「适合」食用的，体虚者尤其不宜。经过火加工的食物很容易「过火」，该种热性较为停滞，容易导致热积聚于胃肠，继而百病丛生。
可是前一类的热性食物，则尤其适合身体素质偏寒的人食用，热性食物有助驱除身体寒气，体寒的人当然多吃有益，身体寒的人一下子吃一斤荔枝也不见得有问题。更进一步说，即使身体有热气的人，也不一定绝对不可吃热气食物！例如有些人「胃寒而脾热」、「肠寒而肺热」，表面看上去，热气食物好像会增加体内的热气，但是因为也有寒气，故此吃了某些热气的食物，或许也能对身体有帮助。这方面牵涉各种食物是「入何脏腑」的专业知识，如果不懂的话，那就只好请教医师，或者自己亲身尝试，看看吃了温热食物会否让自己更舒服一点。
健康人身体平和，没有寒热之偏，稍为吃多了热气食物，人体是有调节的机制，例如透过出汗、大小二便排走，例如小便黄就是热气的特征，同时也是排走热气的方式。只是如果热气太多，这几个途径也不够排走时，那就只好开辟其他途径了！如出现痤疮、红疹、口臭、长口疮、咽喉痛、牙肉肿等上火表现。当热气太过时，可能你会想到吃多点寒凉食物、喝凉茶甚至中药方平衡一下，其实最佳的方法，还是少吃点热气，保持二便畅通，让身体自然恢复平和。
作者为香港中文大学中医学院讲师
隔周五刊登
【李大夫介绍】
