喝水也要消化？

【医博知源 · 李博士《信报》专栏】

不少人认为，一天要喝八杯水才健康，其实西医现在也没有坚持这种说法，尤其是杯子的大小不同，根本难以作准。喝水太多也可以致病，这也是医学的基本常识，甚至喝水也可中毒！（别以为说笑，一下子喝水太多是可以致命的）。不少人囿于「一天八杯水」的咒语，以为一天要定时一杯一杯水的喝下去，那样才能「排毒」养生，这种想法未必适合所有人。

从中医的传统理论看，喝水到了胃里头，水也需要消化的！这传统称为「腐熟水谷」，又称作「气化」的作用。就是当水进入身体之后，胃就好像锅炉一样，能够将水煮熟化成「气」，水气就能够给人体流通周身使用。如果水化不成气，例如胃的火力不够，那就成为「一潭死水」，中医上称为「水湿痰饮」的病情，除了可以导致咳嗽咯痰之外，更可以有其他病如水肿、腹泻、肠鸣、湿疹、呕吐、鼻塞、流涕等等，周身各种不适。

由此可知，喝水不单讲求喝多少，还要看胃肠的消化能力强弱。能力强者，喝多一些还能够气化，猛灌两杯水下去还能够受得住；弱者多喝则能成病，甚至病重胃虚弱者，就连一点水也不想喝了。因此从中医上看，一个人应喝水多少，因人而异。

喝水的两条原则

对于胃肠比较虚弱、健康一般的人来说，喝水最少有两条注意原则。第一：口渴时才喝水。口渴是身体需要喝水的反映，如果身体里面有足够水，那就未必需要喝水，多喝也是浪费，尤其是不想喝水的时候，不应该勉强自己。当然，如果预计得到自己即将要口渴，例如将要剧烈运动，那也可以提前先喝。不少人习惯一天定时喝水，或者没事也喝点水，例如到茶楼喝茶容易不自觉地喝，对于胃肠虚弱者则不宜。相反，尤其是容易患痰多咳嗽等水湿病之人，本身体内水湿已多，不渴的话则应少喝一点了。

第二：喝水应当一口一口的喝。就好像吃饭一样，应该要仔细嘴嚼才吞下，喝水虽然容易吞咽，但胃虚弱者也需要逐步消化，故此应当像品茗一样，一口一口缓缓呷下，不宜一下子猛灌。尤其现在不少人以为，早上醒来灌一杯水下去，认为这样可以排毒，如果肠胃本身不弱者还好，肠胃弱者则容易产生水湿痰饮，未能排毒之余却反而产生了毒素。

以上说的，也是指向肠胃虚弱的人而言，对于胃不虚弱之人则不在此限。健康人一下子猛灌一杯水，或者不渴的时候喝各种饮料，也不见得有问题，也可算是对胃肠的一种锻炼，就好像现在许多人肚子不饿也能吃饭一样。只不过，人有没有这种需要，会否导致「浪费食水」？那又是另一个问题了。

载于2015年10月9日《信报》

作者为香港中文大学中医学院讲师

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