【医博知源 · 李博士《信报》专栏】
有些人以为，吃了某些食物后，身体感觉寒冷，那种食物就是寒性食物，例如多吃蔬菜水果会感到身体寒凉，因此再误以为，生病的时候不可以吃蔬果。当然，这种想法大错特错！蔬果有这么多益处，生病时候反倒不吃，怎能加速痊愈？可是，为何不少人有这种误解？且听个中道理。
首先，蔬果并非必然是寒凉食物，蔬果也有寒热平和之分，例如荔枝龙眼榴莲性热，这是众所周知的常识。而实际上，大部分蔬果属于平和食物，不温不凉，显然不可以一概而论，因部分蔬果性寒凉则以为全部皆寒。
假设某患者并非过食寒性蔬果，却依然因饮食导致身体寒凉，究竟为何？其实，即使没有大量进食寒凉食物，也可以导致为胃肠虚寒！原因很简单：不论食物寒热，只要饮食过饱，结果亦可导致肠胃虚寒。
过饱亦可导致虚寒
中医理论认为，胃是负责「受纳」和「腐熟」水榖的场所，食物进入身体之后，首先在胃中消化，而胃消化食物需要依赖人的阳热之气。胃就好像是一个「锅」，而阳热之气就如锅下之「火」，只有锅装着食物是不够的，要煮熟食物必须要有火，如果饮食过饱，那么人体就需要加大「火力」去消化食物，若经常耗伤阳气则导致体内虚寒。
有趣的是，并非饮食温热食物过多，则体质必然变得温热，例如有些地区的人经常吃辛辣食物，却不见得该地的人全都体质偏热。同样地，饮食温热食物太过，只要是吃得过饱，耗伤人体阳气，尽管吃的是温热食物，结果亦未必能够化成人体的热气，可以理解为一种「虚不受补」，胃肠虚弱，吃甚么东西也消化不了，未能变成身体的一部分。
进深而言，不管是哪种食物吃得太多，只要导致胃肠虚弱，气血化生减少，人就容易受到外来的寒气侵袭。受寒之后，又进一步加重了阳气之虚弱，形成体质虚寒。胃肠虚弱的人，连喝下去的水也难以消化，那就形成了「水湿痰饮」，亦即民间所说的「湿重」，亦可因为饮食过饱所致。还有更复杂的情况，当胃肠变得虚寒后，内部又可产生「虚火」，一个人体内可以有「寒湿」和「湿热」并存，实际上「寒热并见」的情况十分常见。所以香港人经常会说自己是寒底、热底、湿重，这跟我们的饮食文化，经常过饱有密切关系。
其实，如果只是少量的吃寒性或热性的食物，身体能够自己调节恢复平和，未必对人体有大影响。相对而言，饮食过饱所造成的身体虚寒，比吃寒凉食物的影响更重要。因此，当吃了某种食物之后觉得体寒，未必因为该食物属于寒性，更重要的是：「少吃为妙」。
作者为香港中文大学中医学院讲师
隔周五刊登
【李大夫介绍】
