为何人到了临终的时候，即使用上了各种正确的治疗方法，但也没法取得效果？就这一个问题，在《黄帝内经》中有精辟的见解，黄帝问岐伯：形弊血尽而功不立者何？歧伯曰：「神不使」也。
黄帝问的是，身体败坏了、气血耗尽的时候，为何治疗方法不能见效？岐伯的回答十分精炼，三个字：「神不使」。当然大家听完这三个字，也会一头雾水，不明白岐伯想说甚么，所以黄帝也继续追问：
帝曰：何谓「神不使」？歧伯曰：鍼石，道也。精神不进，志意不治，故病不可愈。今精坏神去，荣衞不可复收，何者？嗜欲无穷，而忧患不止，精气弛坏，荣泣衞除，故神去之而病不愈也。
岐伯的回答其实很有趣，他解释用针灸等方法治疗却不能获效的原因，是因为「精神不进，志意不治」。这里先要解释「精神」的意思。「精神」现在一般理解为人的意识、思维、神志，是指一种心理状态，而在《内经》里虽然亦有这一方面的意思，但更深一层的认为，「精」是指一个人内里面精气充足，于是在外面的「神气」自然充沛，所谓「有诸内必形于外」，精神是人体内状态的外在反映。
岐伯解释，「神不使」就是指一个人的「精神」没法改善、志意无法恢复，当然黄帝还不满意这一个答案，继续追问这精神败坏的根本原因是什么？岐伯深刻的指出，是由于人的「嗜欲无穷，忧患不止」。
这非常值得我们深思。一个人为何会「死亡」？为何正确治疗仍不能获效？原因竟然是与人的欲望、贪念、思虑、担忧有关。由于种种情志因素，导致人的心神扰乱，精气也受到伤害，气血不通，身体也就「不听话」了。所以在中医里，对于「精神」的理解是内外互为影响的，人的心理会影响人体，而身体状况又会反映在神气上。
从这个角度看，「生存意志」确实是病重时康复的关键。一个人他「想」甚么，会决定他能否活过来，而且不单是「想不想活」的问题，假如他在病危的时候，还在想那些欲望、贪念、思虑、担忧……这些将会成为他康复的最大障碍，吃甚么良药都是浪费。
从宗教的角度看，这就是灵魂与肉身的关系，人的灵魂离开了，剩下的身体很快会败坏，可知灵魂才是身体健康的终极「掌权人」。我们的「精神」也是一样，所谓「思想决定命运」，一个人的生与死，真是在「一念之差」。
【李大夫介绍】
