在门诊看病时，不少病人会问一个问题：「中药要不要洗？」就是指抓药回家后，煲药前要不要先洗一下？
就这一个问题，有些病人是担心药物有一些尘土，所以设想要不要冲洗去除；另外一些病人则担心中药有农药等那些污染，就好像吃菜之前要先洗泡，以去除污染。
其实这一个问题的背后，所反映的是一个叫「中药有毒论」。这种有毒的概念比较广泛，但总体来说可以分成两大类，今天先谈其中一种，就是认为中药本身受到污染，所以不适宜吃了。
这种有毒污染的说法，概念非常模糊，因为「毒」的概念很广泛，甚至一切对人体不好的东西都可以叫作毒，所以只要是认为对人不好的，都不要吃。
就是说中药在种植、采集、加工炮制、运输、储存、售卖、煎药等的时候，添加了一些不应该有的东西进去，导致中药受到污染。这种情况有没有？这可以比较肯定的说，一定有。比如最简单一种情况，也是在中医界人所共知的，不少中药经过硫磺燻制，可以增白和防虫，但是硫磺本身就不是应该在药材身上的。
中药材绝大部份还是在中国生产，中药跟中国的食品，其实都是同样的面对着「黑心食品」的问题，商人为了利益，不摘手段去提高利润，中间就用了各种方法来降低药物的成本，甚至给上了假冒伪劣的产品了。
不过，我们不会因为食物上有黑心污染的问题，就说甚么食物都不能吃了！（的确，也有个别极端的人，真是认为一般食物全不可信，于是只吃有机食品……）中药受到污染的问题，确实使中医用药变得非常尴尬，因此临床中医应该要在药材的选择上多加留意，尽量选择道地、野生、正品、无污染的药材。而这一个问题的治本之道，恐怕有待人民素质提高，以及政府相关法规实施才能得以纠正。
回到一开首的那个问题：「中药要不要洗？」假如是担心尘土方面的问题，一般来说，在中药的正常生产加工过程之中，必须要把尘土去除，合格的中药饮片不会有这种问题的，再者干净的泥土其实是可以吃的（泥土含有丰富矿物质、维生素……）。假如是担心中药受到农药等污染，这些污染不单会残留在药材的表面，因此单纯清洗其实没有解决问题。而最重要的是，假如将饮片清洗过后，其中一些药性就会被去掉，切碎和粉状的饮片更会被冲走，这些都会严重影响疗效。
所以，与其担心药物要不要洗，不如找一家可信的中药店去抓药更好。
【李大夫介绍】
