【医博知源 · 李博士《信报》专栏】
在过去饥荒的年代，常见虚衰的病证，可是到了今天丰裕的社会，却还有不少人担心自己「营养不良」，这究竟是甚么一回事？在中医上看，饮食的过饥与过饱也可以伤脾胃，过于饥饿当然会让人气血不足，其实过饱最终也可以让人变虚！
都市人经常过饱，试试问孩子们：「甚么叫肚子饿？」很多孩子都没试过真正饿的滋味，成年人也甚少饿多于一天。我们很多时饮食都不是因为真正的饥饿，并非肚子饿才吃饭，而是因为情绪（开心就吃、不开心也吃），或者因为习惯（定时定候吃），或者因为节俭（觉得不要浪费食物）。
诸多饮食的原因，大多都不是身体需要，当吃的东西超过身体的需要，就会造成负担，人在年轻的时候，这种负担不容易察觉，觉得只是自己正常的消化能力，但是当年岁增加的时候，开始吃同样份量的食物也消化不了，其实是自己一直吃东西过多而不自知。
饮食过饱的三个进程
仔细而言，经常饮食过饱对健康的影响，可以分为三个过程。第一，当我们胃肠健康时，因为消化能力好，就算吃得多也不觉得有问题，饮食过多产生太多气血，多出来的部分身体用不完，也可透过各种途径排走，因此健康人就算吃得多也不会长胖，能够自我调节。但是，如此一直吃太多，身体来不及排走，气血变得浑浊，可以导致身体局部丰盛或者生疮；再因为某些地方壅塞不通，气血难以流到某些地方，导致局部虚弱，那就是各种文明病的特征。
第二，当肠胃开始变弱，消化不了那么多，气血也就变得虚弱，同样份量的食物开始受不住，吃饱了容易「饭气攻心」觉得疲累，但由于人的食欲还强，只是吃多了又不行，心理不能满足，总是希望吃多一点，以为自己的疲乏是由于吃不够所致，形成恶性循环。其实并非因为自己真需要那么多，只是因为过去能够承担的分量，现在已经承担不了。气血产生过多的部分，如果未能透过一般途径排走而留在体内，可以积聚在皮肤内脏之中，尽管吃得不多反而比过去更容易变胖，「喝水也会肥」。
第三，当肠胃变得更弱时，难以消化食物，气血更加虚弱，除了见胃肠不适之外，易饱又不容易饥，可是即使没有饥饿感，心中却仍想着应该要吃饭，「有心无力」，每逢就餐时纵使吃不下，却硬要吃下去意欲补身，进一步加重自己胃肠负担，导致胃肠更虚，又再加重恶性循环。胃肠虚弱导致一身气血亏虚，继而百病丛生。
常说「虚不受补」，胃肠受伤了，怎样补都未必能补进去。都市人想要健康？记住中医一句话：「饿治百病」，实乃金石良言。
作者为香港中文大学中医学院讲师
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