本题目并非想哗众取宠，而是想反思一下，甚么是副作用？
副作用（side effect）者，本来属于西医的概念，简言之是指药物治疗目的以外的作用。比如扭伤了脚想吃止痛药，但是止痛药吃了胃里头，反而伤胃引起胃痛，很明显是副作用了。
仔细想一想，西药为甚么会有副作用？
道理很简单，是因为西药在研究开发的时候，针对的就是局部。西药的产生，先是做药理研究，再做动物实验，看清楚药物在所针对的细胞、器官上如何产生作用后，最后才推出市场。可是最后人吃下去，作用在整个身体上，于是就出现一些不是治疗目的的作用了。就好像止脚痛反而产生了胃痛那样。
所以西医在用药的时候，非常希望能够使药直接作用在病所，例如在化疗的时候，假如化疗药直接吃下去，对全身影响甚大，但若能直接放到身体里面，在病灶上用药，那么就可以减少全身的副作用了。
那么回头想想，中药会否有副作用呢？
从中药产生的角度看，中药一开始研究的时候，就是以「神农尝百草」的心态，将中药直接用在人的身体上，看全身的整体反应。换句话说，中药所针对的是整体。中药的作用，是在吃进去之后，得出全身反应的总结，亦即是说，我们研究中药的时候，就是要知道这药的全部机体反应。
因此，中药不可能有像西药那样的问题，吃了药下去，得了一些非治疗目的的作用。
可是有人会问：「不是啊，有时候我吃了中药下去，会觉得不舒服，那是怎么回事？」假设药物质量没有问题，对此我有两种回答：
一是药不对症。假如诊断出错，病情本身属寒却误认为热，用错药肯定有不良反应了。西医上也有这样的情况吧，这不叫副作用，而叫做「医源性疾病」；
二是药物配搭不当。中医用药一般不是用单味药，复方配搭的时候，假如没能考虑得周全，药物之间的作用没有清楚考虑到，那么当然会出现一些意想不到的作用了。这种情况西医比中医要多得多了，多种药一起使用之后，就会产生药物不良反应（ADR）。
其实还有一种情况，就是有一些草药，我们还不完全了解它对全身作用的反应，于是吃下去就有了一些意想不到的作用。可是这种情况，就是反映这东西本身还未成熟到能够以中医理论来运用它，严格来说不能称之为「中药」，当然不可叫作副作用了。
以上数者，都不属于西医上的副作用，但都是牵涉到中医本身的水平。按「副作用」本身的概念，其实是不能套在中药身上的，所以说「中药绝对没有副作用」，亦即是不应该以西医的角度来理解中医而已。
不过，假如以西医的观念、针对局部的思维方式去应用中药，看不到人的整体，当然会造成副作用了。这种西化了的中医模式，本身与中医的思想完全违背。虽然他手上用的是中医的「武器」，实际上不应该称之为中药了，中药是必须要按照中医理论来使用的。
【李大夫介绍】
