【醫博知源 · 李博士《信報》專欄】
在中醫師口邊，常常掛著「不可吃生冷」這句話，究竟是否全部生的、冷的食物都不可以吃？
這首先要說明，什麼是「生」和「冷」？「生」是指一些食物本身是要弄熟才可吃的，如果還沒熟就吃了，容易傷腸胃。例如米飯，未熟的生米會礙胃；又如肉類，生肉中容易藏菌與蟲，必須煮熟才能吃。但是，例如水果，雖然也叫作「生果」，但如果本身在樹上成熟了，那就不算生的了。生與熟，是指食物是否在食用的最佳狀態，並非必須像煲水一樣要100度才叫熟。
至於「冷」，主要是指食物的冷熱溫度，如果是冰箱拿出來的、或者冰天雪地中放著的都叫冷飲食。由於腸胃需要「陽氣」去消化（傳統稱為「腐熟」）食物，寒冷則傷陽氣有礙消化。
因此，生冷食物都容易傷腸胃、影響消化。如果消化能力減弱，人的氣血化生受阻，其他五臟六腑亦會因此變得虛弱，間接引起百病叢生。
吃生冷助鍛煉腸胃
可是話分兩頭，並非所有人都禁忌吃生冷食物。「不可吃生冷」這句話，本身主要是對病人說的，患病者身體容易變得虛弱，那就不要再讓其他因素傷害腸胃，讓人可以集中氣力抗病。但對於身體健康的人，適量的吃點生冷食物，腸胃未必會受傷，反倒可能有鍛煉腸胃更強的能力！道理就像「運動會傷身還是強身」的問題一樣，生病的人往往不宜運動，而沒病的人多做運動能夠強身。
又像是吃粗糧養生的道理，傳統上吃糙米等全榖食物是養腸胃的好方法，並非因為全榖容易消化，正是倒過來因為這難消化，才能鍛煉腸胃的消化力。生冷飲食也是類似道理，適量的吃生冷，對胃腸並非只有壞影響，也別忘記前提需要胃腸不虛。
體寒也能吃生冷
一般而言，體質寒涼的人，也不宜吃生冷食物，這是指某些身體「完全」寒涼的人而言，他們自己也知道，吃了生冷就覺得不舒服。可是在臨床上觀察，如果身體只是「部分」寒涼的人，例如臟腑中「胃寒而脾熱」、「肝寒而肺熱」，這類稱為「寒熱錯雜」的病情十分常見，看似患者身體中有寒氣不適合吃生冷，但是在藥方之中也經常溫熱與寒涼藥配合使用。
實際上，「寒熱並見」是更常見的體質與病情，而非只有「寒底」、「熱底」之說，儘管一個人腸胃可能虛寒，但如果他同時有熱氣，吃點生冷東西，雖然可能影響腸胃，但也可能幫助清熱。所以一個人吃生冷食物，未必只有壞處，有時候也對身體有幫助。究竟該如何判斷自己是否適合吃生冷食物？這一方面需要專業知識，不妨請教醫師意見，或者看醫書學習；更好的不妨少量嘗試，以自己身體感受作準。
作者為香港中文大學中醫學院講師
隔周五刊登
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