【醫博知源 · 李博士《信報》專欄】
中醫師常常叫人「不要吃熱氣」的食物，究竟熱氣食物是否全都有罪？任何情況都不可吃？
首先要知道熱氣食物指甚麼？是指中醫上對食物特性的認識，在寒熱之性中偏熱，是相對於寒涼食物而言。熱氣食物可分為兩大類，第一、本身屬於溫熱的食物，例如一些水果：荔枝、龍眼、榴蓮性熱，體質偏熱的人，吃幾顆荔枝也會流鼻血；又例如各種辛辣的食物：辣椒、生薑、芥末、烈酒；還有大部分香料：花椒、八角、胡椒、茴香、肉桂等。第二、不論食物的寒熱，經過加工之後，使食物特性改變或增其熱氣。主要指各種經過火的烹調方法，包括炒、煎、炸、焗、燒烤等等，尤其是以油煎炸的方式最熱氣，油本身也多屬熱，「火上加油」使熱化火。
值得一提的是，肉食多數屬於熱氣。雖然肉類也有寒熱之分，多數肉類屬熱性，如羊肉、牛肉、鹿肉、雞肉、雀肉等，也有一些肉屬於寒性，如鴨鵝、螃蟹、烏魚、田雞、蚌、蜆、螺、蠔等，但由於肉類多要過火煎炸燒烤，還要加入各種香料才好吃，故此就算寒性的肉也轉化為熱。
誰適合吃熱氣？
是否誰都不適合吃熱氣的食物？的確，在上述兩類的食物之中，後者並非健康的食物，可以說沒有人是「適合」食用的，體虛者尤其不宜。經過火加工的食物很容易「過火」，該種熱性較為停滯，容易導致熱積聚於胃腸，繼而百病叢生。
可是前一類的熱性食物，則尤其適合身體素質偏寒的人食用，熱性食物有助驅除身體寒氣，體寒的人當然多吃有益，身體寒的人一下子吃一斤荔枝也不見得有問題。更進一步說，即使身體有熱氣的人，也不一定絕對不可吃熱氣食物！例如有些人「胃寒而脾熱」、「腸寒而肺熱」，表面看上去，熱氣食物好像會增加體內的熱氣，但是因為也有寒氣，故此吃了某些熱氣的食物，或許也能對身體有幫助。這方面牽涉各種食物是「入何臟腑」的專業知識，如果不懂的話，那就只好請教醫師，或者自己親身嘗試，看看吃了溫熱食物會否讓自己更舒服一點。
健康人身體平和，沒有寒熱之偏，稍為吃多了熱氣食物，人體是有調節的機制，例如透過出汗、大小二便排走，例如小便黃就是熱氣的特徵，同時也是排走熱氣的方式。只是如果熱氣太多，這幾個途徑也不夠排走時，那就只好開闢其他途徑了！如出現痤瘡、紅疹、口臭、長口瘡、咽喉痛、牙肉腫等上火表現。當熱氣太過時，可能你會想到吃多點寒涼食物、喝涼茶甚至中藥方平衡一下，其實最佳的方法，還是少吃點熱氣，保持二便暢通，讓身體自然恢復平和。
作者為香港中文大學中醫學院講師
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