近幾十年來，中醫界有一種趨勢，說是叫把「中藥現代化」，實質上就是以西藥的研究方式，來研究中藥裡頭的各種成份，看看有哪一些有效成份（active ingredient）可提取來使用。例如人參裡頭的人參皂甙、黃連中的黃連素、青蒿裏的青蒿素、麻黃中的麻黃堿、靈芝裡的靈芝多糖、三七中的三七皂苷等等……
這樣的研究方法行不行？
或許在西醫的眼中，還是希望透過這種方法去研究，來幫助自己發展。因為世界上的疾病繁多，可是能治病的藥物不夠，於是希望在中藥的大軍之中找尋可用的寶物。
不過，在中醫的眼中，這種研究的角度，對中醫是完全沒有價值的。比如當「麻黃」研究出裏面含有「麻黃堿」，這就完全變成了一種西醫上的成份，用中醫的理論解釋不了，中醫不會用。這就叫「出得去，回不來」，把中藥用一種研究方法拿出去研究了，可是研究的結果回不到中醫裡頭去用。
當然，這不單純是中醫會不會用的問題，其根本還是一個有效成份能否「代表我」的問題。
就好像有一班同學，老師要說在班中找一個人去代表全班，但如何找到一個人能夠真正擁有全部同學的共有特質？這恐怕是沒法子做到的，畢竟一班同學中實在有太多不同了。
中藥也是這樣，每一味中藥，在西醫的眼中，也是一條複方，因為裡頭的成份太多、太複雜了。但是我們說要找它裡頭的最主要的成份，叫作「有效成份」，這也必然會出現上述的問題。比如最典型的一個例子，石膏，在中醫裏是一種清熱藥，而石膏當中最有主要的成份是「硫酸鈣」，在實驗裏，假如只是把石膏中的硫酸鈣提取出來用，卻發現它完全沒有退熱作用！是把整塊石膏一起去煎煮的時候才有效果，把石膏配上其他藥一起應用，則效果更明顯。
為甚麼會這樣？在藥理的研究裏，目前的解釋，就是認為石膏裏的各種微量元素，達到了一種很特殊的比例，再加上硫酸鈣，才能達致退熱的效果。換句話說，其實石膏裡頭的各種「雜質」，更是決定石膏能否發揮作用的因素！
這就好像在一支足球隊之中，假如有一個球員非常厲害，將球射進龍門了，這是否就是他一個人的功勞？當然不是了，假如球隊沒有各球員的合作，一個球員怎麼也不可能得分的。說要在球隊中找一個「靈魂人物」？恐怕沒有任何一個人，球隊也發揮不了作用。
「有效成份」，就好像「靈魂人物」一樣，本身是不可能獨立存在的。
不過，或許有些人還會質疑說：假如我們把整個球隊的每一個球員也研究清楚了，知道每一個人的特質，那麼我們就可以知道整個球隊的發揮會如何，也可以知道球隊中哪一個人相對重要？
當然，這也是我們的一種理想，比如在球賽前對每一個球員進行分析，或許可以判斷一些趨勢。不過，一支球隊不是單看每一個人的能力如何，更重要的是看互相之間的合作。比如有一些國家的「夢幻組合」，把國家中最厲害的球員都雲集在一起，可是球員之間缺乏默契，也會有輸掉的一天。
球員之間的默契、合作、士氣、心態，甚至是球場氣氛、臨場發揮，都是影響整支球隊發揮的因素。這些因素，都必須是要在把整支球隊一起合作比賽的時候，才能夠真正看出來的。
中醫眼中的中藥也是如此，自古中醫都將中藥當作是一個整體去運用，甚至是把中藥放在藥方中要藥方整體的發揮，而比較少單獨去論某一種藥、更莫說是某一種藥裏的成份了。
由此可知，以這種「有效成份」的角度去搞的「中藥現代化」，前面就是豎著一個「此路不通」的牌子了。
【李大夫介紹】
