本題目並非想嘩眾取寵，而是想反思一下，甚麼是副作用？
副作用（side effect）者，本來屬於西醫的概念，簡言之是指藥物治療目的以外的作用。比如扭傷了腳想吃止痛藥，但是止痛藥吃了胃裡頭，反而傷胃引起胃痛，很明顯是副作用了。
仔細想一想，西藥為甚麼會有副作用？
道理很簡單，是因為西藥在研究開發的時候，針對的就是局部。西藥的產生，先是做藥理研究，再做動物實驗，看清楚藥物在所針對的細胞、器官上如何產生作用後，最後才推出市場。可是最後人吃下去，作用在整個身體上，於是就出現一些不是治療目的的作用了。就好像止腳痛反而產生了胃痛那樣。
所以西醫在用藥的時候，非常希望能夠使藥直接作用在病所，例如在化療的時候，假如化療藥直接吃下去，對全身影響甚大，但若能直接放到身體裏面，在病灶上用藥，那麼就可以減少全身的副作用了。
那麼回頭想想，中藥會否有副作用呢？
從中藥產生的角度看，中藥一開始研究的時候，就是以「神農嘗百草」的心態，將中藥直接用在人的身體上，看全身的整體反應。換句話說，中藥所針對的是整體。中藥的作用，是在吃進去之後，得出全身反應的總結，亦即是說，我們研究中藥的時候，就是要知道這藥的全部機體反應。
因此，中藥不可能有像西藥那樣的問題，吃了藥下去，得了一些非治療目的的作用。
可是有人會問：「不是啊，有時候我吃了中藥下去，會覺得不舒服，那是怎麼回事？」假設藥物質量沒有問題，對此我有兩種回答：
一是藥不對症。假如診斷出錯，病情本身屬寒卻誤認為熱，用錯藥肯定有不良反應了。西醫上也有這樣的情況吧，這不叫副作用，而叫做「醫源性疾病」；
二是藥物配搭不當。中醫用藥一般不是用單味藥，複方配搭的時候，假如沒能考慮得周全，藥物之間的作用沒有清楚考慮到，那麼當然會出現一些意想不到的作用了。這種情況西醫比中醫要多得多了，多種藥一起使用之後，就會產生藥物不良反應（ADR）。
其實還有一種情況，就是有一些草藥，我們還不完全瞭解它對全身作用的反應，於是吃下去就有了一些意想不到的作用。可是這種情況，就是反映這東西本身還未成熟到能夠以中醫理論來運用它，嚴格來說不能稱之為「中藥」，當然不可叫作副作用了。
以上數者，都不屬於西醫上的副作用，但都是牽涉到中醫本身的水平。按「副作用」本身的概念，其實是不能套在中藥身上的，所以說「中藥絕對沒有副作用」，亦即是不應該以西醫的角度來理解中醫而已。
不過，假如以西醫的觀念、針對局部的思維方式去應用中藥，看不到人的整體，當然會造成副作用了。這種西化了的中醫模式，本身與中醫的思想完全違背。雖然他手上用的是中醫的「武器」，實際上不應該稱之為中藥了，中藥是必須要按照中醫理論來使用的。
【李大夫介紹】
