有些人以為，補養身體一定要吃肉，煲老火湯一定要放肉才行，甚至推論中醫反對素食，這些其實都違背了中醫的思想。自古以來，不少著名醫家非常提倡素食，例如唐代大醫孫思邈，他說「常須少食肉，多食飯……」他以素食為主的飲食方式，活到了一百多歲。
雖然《黃帝內經》不反對吃肉，但應該說是較為支持素食的，有一段話說：「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充」。這很可能是世界上最早的「營養學」概念！早在兩千多年前，中醫已經有類似營養金字塔的說法了。
仔細看這四大類，嚴格來講不是平等地位，而是有不同層次的，不是說每天四類各占一份就最好。穀類是「供養」人生命的，所以最為基本、必須吃！水果是「輔助」的，而蔬菜則是讓人「充滿」，給我們吃飽的。所以按等次說，穀類應該吃最多，蔬菜水果為其次。
至於肉類，其作用是「益」，這個字用得非常巧妙！益是指「有益」，是好的意思，這樣看肉類似乎不是必需品，就好像現在的「營養補充劑」那樣，它對身體可以有益處，但是並非沒有它就會死掉。
可是，「益」字在古代的本意是「溢」，即「滿溢」，水滿瀉出水庫外，是好是壞？當然是浪費了、太多了！所以「益」字在《內經》中有時候也屬貶義，有「水能覆舟，亦能載舟」的過猶不及思想，它雖然有益處，可是很容易走到反面。
因此，《內經》記載了很多吃肉而導致的疾病，例如說：「病熱少愈，食肉則復，多食則遺，此其禁也。」是說一個人剛感冒初癒，千萬不要給他吃肉，吃了容易使病情復發。可是我們現在很多時都是倒過來，剛感冒好了，稍有點胃口，就立刻吃肉；又或者剛生孩子的婦女，就天天喝雞湯，其實都對身體不好。
還有說：「消癉仆擊，偏枯痿厥，氣滿發逆，肥貴人，則高梁之疾也！」高梁是指「膏粱」，是脂膏、細糧的意思，亦即是肉食和精細的食品，細糧可理解為經過加工，就像在超市裏能面買到的各種食品：蛋糕、罐頭、薯片、糖果、雪糕……
這段話作出嚴厲的警告！例如消渴、中風、半身不遂、身體痿弱、氣喘等病，是肥胖、富貴人才得的，都是因為吃「膏粱」太多引起吧！《內經》有這樣的記載，看來歷史還是不斷重複，即使到了今天，為何高血糖、高血壓、高血脂的人這麼多？原因很簡單吧，都是富貴病、文明病，是吃出來的。
【李大夫介紹】
