除了用诊断和疗效分辨中医水平高低外，《黄帝内经》还有用治疗的时机作为区分。且看这段文字：
「上工，刺其未生者也；其次，刺其未盛者也；其次，刺其已衰者也；下工，刺其方袭者也，与其形之盛者也，与其病之与脉相逆者也。故曰：方其盛也，勿敢毁伤，刺其已衰，事必大昌。故曰：上工治未病，不治已病。此之谓也。」
这段文字，透过针刺治疗作为举例，指出了四种不同水平医生所采取的治疗时机。最高明的大夫，在疾病还未发生的时候就进行治疗，在疾病还未萌生就治好了，这就是中医所谓「治未病」，当然是最高明的大夫。这种水平的医生，最厉害的地方当然还是其诊断水平超卓，患者也不知道自己将会生病，一般医生也察觉不到，唯独上工观察入微，这就是他能如此高水平的原因。
其次的医生，在疾病还未严重的时候就治疗；再其次的医生，在病情刚开始衰减的时候治疗。这两种医生的水平其实还算可以，抓准了治疗时机，这时候治病效果也会较为良好。
最低层次的医生，会在疾病最严重的时候治疗，又或者不懂诊断疾病的原因，以为患者身体壮实但原来内里虚衰，又或者病情与脉象不相符，便忽略脉象直接治疗。这些时候都不是最好的治病时机，可是下工不懂辨别，于是造成不良后果，给患者造成伤害。
在《黄帝内经》之中，还记载了不少不应该进行治疗的情况：「无刺大醉，令人气乱；无刺大怒，令人气逆；无刺大劳人，无刺新饱人，无刺大饥人，无刺大渴人，无刺大惊人。」就是说，在喝醉了、发怒了、劳累了、吃饱了、饥饿了、口渴了、惊慌了，这些都不是最好治疗的时机。
作为病人，往往是在病情最严重、最痛苦的时候才愿意找医生看病，要知道这时候接受治疗，通常不是最好时机。假若找到高水平的大夫，还会考虑病人的治疗结果，等候更好的时机才治疗，以求达至最佳效果；但若碰上低水平的大夫，因为病人求医心切，当然会在这时立刻治疗了，最后却伤害了患者。
健康是自己的，不可完全依赖医生，为了保护自己免受过度医疗、误诊误治的风险，一方面尽量选择高水平的大夫，更重要是提醒自己看病要选择适当的时间，病向浅中医，在病情尚浅时候接受诊治，才是对自己健康负责的做法。
【李大夫介绍】
