好些人吃素的原因是为了身体健康，我认为，吃素虽然对身体有很多益处，但是它的益处最厉害的地方不是对「肠胃」、「营养」有帮助，而是一种「情志养生」，属于精神调养、「神补」的高级养生方法。
首先，「素食」的这个「素」字，强调的就是「朴素」，就是简单自然的生活模式。饮食如何才能够简单啊？四个字：知足常乐。吃最简单的食物，最便宜而容易找到的食物，在食物链最低级的食物，最保护地球环境的食物，最不用杀生的食物，最不用烹调而又好吃的食物，这种「简单」的想法，就是一种「素」。
「素」本身就是「白色」的意思，也指洁净，素食一方面是指食物本身是简单洁净的，而更重要的是，素食吃下去人体之后，也让人体洁净、内心清净。
素食是相对于「荤食」。属于荤的食物，除了是肉类以外，更包括了五辛，即葱蒜韭菜之类，为何这些属于植物的东西也叫荤菜？所谓「五辛令人烦」，就是说吃了葱蒜这些食物，会让人烦恼不断，所以这些属于「荤」。从这个角度来看，素食的定义不在于是否「植物」，而是在于食物是否让人「烦」、「心不静」。素食所强调的是「心」，吃素能够「不烦」、使「心静」，那么素食显然是一种「情志养生」了。
这个素食是调养情志的益处，对非素食者来说是很难体会的。我吃素到现在八年了，到后来才逐渐感受得到这个益处，是一开始所没有想过的。我可以用一个比喻，就好像你上了一辆充满塑料气味的旅游车上，一开始觉得不适应，但是过一会就习惯了，不觉得它的存在。
实际上，我们大部份凡夫俗子，头脑天天充满思虑，杂念自己跳出来控制不住，可是我们都没有察觉这些念头，随波逐流的跟着杂念走。吃素之后，由于没有了「荤」的「烦」，内心逐渐变得平静，于是就容易察觉自己的杂念了。
这就是为甚么素食者对食物的味觉比较灵敏，例如我现在吃了葱蒜韭菜以后就会觉得人很烦躁、睡不好，但是以前不是吃素的时候就没有这种感觉；别以为「酒」是植物做的就是素食，现在只是喝一点点啤酒，人就会觉得焦躁不安，这是以前没有的。这就是人内心「洁净」了，素食帮助人能够「清心」，心无杂念，那就容易察觉自己在杂念里头，察觉到问题所在，才能够跳出问题、解决问题。
吃素的人能够做到「我行我素」，顺心而行，不拘束于世俗的看法，而独行己路又不害怕。不是这样嘛，素食者在现代的社会中还是占少数，但是他们仍然能够坚持吃素，就知道他们具有强大的内心，足以抵抗诱惑、舆论等外在的影响。这就是「逆流而上」，「不随波逐流」了，假如一个人能够控制自己的杂念，内心完全能够收到控制，那样也必然能够控制自己的「言行」，达致「心想事成」，想甚么就做甚么的表里合一状态，能够如此顺心而行，不是人生的最高层次嘛？
【李大夫介绍】
