【李博士撰文】
今年夏季，香港的平均氣溫屢破紀錄，人人關注炎夏如何消暑，而從中醫學的角度看，每每更關注夏季如何「避寒」！夏季受寒所帶來的後果，可以是長遠性的，短則冬季病重，甚則整年虛弱！
1. 為何夏季更容易受寒？
夏季天時暑熱，醫理上認為這是自然界的陽氣在外宣洩，而人與自然相應，則人的陽氣也偏向在外。故此夏季人體的特點，皮膚毛孔疏鬆，容易出汗散熱，這同時是容易受涼的原因！如果身體虛弱的人，這疏鬆的皮膚也就好像是鬆散的城墻，易受外敵入侵。
夏季汗出之後，皮毛疏鬆，容易受風受寒；汗出之後，如果汗水冷卻了，正遇體虛，可成為濕氣入侵，可因此成風濕關節痛；汗出之後吹冷氣，又更容易受寒。相反，冬季時陽氣偏向體內，皮毛密緻，不易汗出，較不容易受寒。
眾所周知，在天氣轉變時最容易生病，可是在現代城市之中，夏季到處也開冷氣，在戶外與進入室內的溫差甚大，就好像一時之間經歷了夏季和冬季的劇烈變化；夏季天熱穿衣單薄，可是進入冷氣車廂冷氣環境，未必能夠及時添衣，不如冬天常備禦寒衣服。
2. 夏季受寒有何惡果？
近年中醫界流行「天灸療法」，就是希望在盛夏之時，用一些溫熱的中藥敷貼在穴位上，以驅除身體寒氣，預防冬季疾病發生，尤其是冬季容易發作的病，如感冒、哮喘、鼻敏感等尤為合適。倒過來看，如果夏季沒有做好預防，夏季受寒了，冬天就可能得這些病了！由於夏季天氣尚熱，受寒之後身體未必立刻不適，到了冬季才感受得到。
秋冬容易患病的人注意了！在中醫經典《黃帝內經》中說：「夏三月，此謂蕃秀……使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應養長之道也，逆之則傷心，秋為痎瘧，奉收者少，冬至重病。」（見《素問· 四氣調神大論》）如果每逢冬天就容易發病的，那是由於夏季沒有好好養生，即是未能順應夏季炎熱的特點，讓自己身體的陽氣向外宣洩，其中受寒是一大主因。
所以，夏季養生首先不要怕熱！《內經》說夏季應該「無厭於日」，夏季的確需要多點「同陽光玩遊戲」！如果經常留在清涼舒服的環境之中，這樣夏季就沒有做好養生了。
3. 夏季為何容易得腸胃病？
夏季是各種腸胃病的發病高峰季節，夏季較為容易出現腹痛腹瀉，是甚麼原因？西醫上可能會歸咎於食物不潔、細菌容易繁殖等外在因素，而中醫則強調自身正氣不足，夏季時胃腸較為虛弱的內在原因。
在中醫經典《傷寒論》之中一段話說：「……陰氣弱，五月之時，陽氣在表，胃中虛冷，以陽氣內微，不能勝冷，故欲著覆衣……」，（見《辨脈法》），這裡指出了，在農曆五月，即是步入夏季的時候，人身體的陽氣就偏向於人體的表面，如果本身氣血比較虛弱的人，陽氣向外之時就導致了體內的陽氣不足了，導致「胃中虛冷」、「陽氣內微」。
這也是值得提醒的，很多人以為夏季是消暑的好時候，故此常常貪涼飲冷，喝冰冷飲料，喝下去可能會有一時的暢快感覺，可是胃腸正值虛弱的時候，故此就容易得腸胃病了。就算沒有胃腸不適，要記住，受寒了未必即時感覺得到呢！可以延後在秋冬才出現。
4. 喝熱飲才是消暑妙法？！
夏季的消暑秘方，很多人以為是飲食清涼食物，其實正好相反，喝熱湯、熱水、熱茶，才是最能夠消暑的方法！
當然一般人會覺得，冷飲能夠讓人體溫直接下降，不是最「消暑清熱」嗎？當然只是一種想象。由於身體炎熱的地方主要皮膚肌肉，可是喝冷飲降溫卻只在喉嚨和胃部，當冷飲被腸胃吸收，這冷水也已經被身體同化變暖了，無法到體表降溫。這還未算冷飲對腸胃的負面影響啊！
為何喝熱飲能夠幫助消暑解熱？解熱的方法有兩方面：一是喝水，暑熱消耗身體水分，缺水就不能散熱了；二是流汗，當水分充足，如果能夠流汗，就能夠將身體的熱向外帶走。喝熱水之後，一方面補充了水，另一方面也有助身體流汗，所以最能消暑。
這的確是傳統的養生智慧啊！想想那些古裝片，古人在趕路休息時，到了客棧，還是先喝一杯熱茶！日後當你做完運動、爬山之後，如果放棄買一瓶冰鎮汽水，而改為喝一杯熱茶，那就說明你真愛惜自己了！
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確實有一些實驗和研究，證明人喝熱飲更能解渴降溫！
【李大夫介紹】
