【醫博知源 · 李博士《信報》專欄】
在過去饑荒的年代，常見虛衰的病證，可是到了今天豐裕的社會，卻還有不少人擔心自己「營養不良」，這究竟是甚麼一回事？在中醫上看，飲食的過饑與過飽也可以傷脾胃，過於饑餓當然會讓人氣血不足，其實過飽最終也可以讓人變虛！
都市人經常過飽，試試問孩子們：「甚麼叫肚子餓？」很多孩子都沒試過真正餓的滋味，成年人也甚少餓多於一天。我們很多時飲食都不是因為真正的饑餓，並非肚子餓才吃飯，而是因為情緒（開心就吃、不開心也吃），或者因為習慣（定時定候吃），或者因為節儉（覺得不要浪費食物）。
諸多飲食的原因，大多都不是身體需要，當吃的東西超過身體的需要，就會造成負擔，人在年輕的時候，這種負擔不容易察覺，覺得只是自己正常的消化能力，但是當年歲增加的時候，開始吃同樣份量的食物也消化不了，其實是自己一直吃東西過多而不自知。
飲食過飽的三個進程
仔細而言，經常飲食過飽對健康的影響，可以分為三個過程。第一，當我們胃腸健康時，因為消化能力好，就算吃得多也不覺得有問題，飲食過多產生太多氣血，多出來的部分身體用不完，也可透過各種途徑排走，因此健康人就算吃得多也不會長胖，能夠自我調節。但是，如此一直吃太多，身體來不及排走，氣血變得渾濁，可以導致身體局部豐盛或者生瘡；再因為某些地方壅塞不通，氣血難以流到某些地方，導致局部虛弱，那就是各種文明病的特徵。
第二，當腸胃開始變弱，消化不了那麼多，氣血也就變得虛弱，同樣份量的食物開始受不住，吃飽了容易「飯氣攻心」覺得疲累，但由於人的食慾還強，只是吃多了又不行，心理不能滿足，總是希望吃多一點，以為自己的疲乏是由於吃不夠所致，形成惡性循環。其實並非因為自己真需要那麼多，只是因為過去能夠承擔的分量，現在已經承擔不了。氣血產生過多的部分，如果未能透過一般途徑排走而留在體內，可以積聚在皮膚內臟之中，儘管吃得不多反而比過去更容易變胖，「喝水也會肥」。
第三，當腸胃變得更弱時，難以消化食物，氣血更加虛弱，除了見胃腸不適之外，易飽又不容易饑，可是即使沒有饑餓感，心中卻仍想著應該要吃飯，「有心無力」，每逢就餐時縱使吃不下，卻硬要吃下去意欲補身，進一步加重自己胃腸負擔，導致胃腸更虛，又再加重惡性循環。胃腸虛弱導致一身氣血虧虛，繼而百病叢生。
常說「虛不受補」，胃腸受傷了，怎樣補都未必能補進去。都市人想要健康？記住中醫一句話：「餓治百病」，實乃金石良言。
作者為香港中文大學中醫學院講師
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